９９クラシックロード　−牡馬編−

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　９９年のクラシックホースを見つけてみよう、というコーナーです。４歳オープン戦の１〜５着を列挙しています。ＮＨＫマイルＣはクラシックじゃないけど、まぁいいでしょう．．．
　牝馬編はこちら。メスと呼ばないで〜。

本データの Palm/Pilot版も用意しています。こちらで入手できます。

　三冠を３強が分け合うカタチで終了した、牡馬クラシック戦線。非常に珍しい結果となったが、後味のよい、紛れの少ない展開となったのではないでしょうか。

　牡馬クラシックは、アドマイヤコジーンの勝利で始まった。が、この３歳チャンピオンは、ケガのためクラシック不参加となる。この裏舞台である、ラジオたんぱ杯を制したアドマイヤベガが、春の主役へと移っていった。アドマイヤベガの母は、ご存じ、２冠馬ベガ。良血である。良血といえば、ニシノフラワーの仔であるニシノセイリュウ、スカーレットブーケの仔であるスリリングサンデー、エモシオンの弟であるサリーレなどもいたが、春のみの活躍で姿を消してしまう。これらの馬とは正反対、なんか貧乏人の仔(失礼！)のようなナリタトップロードが台頭してくる。アドマイヤベガとの初対決でも勝利を納めている。これに、西の秘密兵器(死語だな、もはや．．．)である、テイエムオペラオーが加わる。テイエムオペラオーの場合、バリバリ本番である皐月賞で、その実力を見せたわけだが、続く日本ダービーでも３着と、単なる１発屋ではないことを証明した。その日本ダービー、良血のなせる技なのか、鞍上の神懸かり的な騎乗によるものなのか、はたまた神様の気まぐれなのか、アドマイヤベガが制する。
　春の３強がのんびり休養している夏、続々と上がり馬たちが登場する、というわけではなかった。１００歩譲って、ラスカルスズカがそうなるのか。同馬は、あの、サイレンススズカの半弟である。３連勝後、菊花賞トライアルである神戸新聞杯に出走する。かろうじて、出走権は確保したが、力不足を露呈してしまった。嵐山Ｓを制したのはサクセスエナジー。あの、メジロマックイーンが２着して、後に菊花賞を制したレースだが、それだけで、特に菊花賞に直結するレースではない。メンバーも手薄で、穴党を喜ばすだけの存在になることは、容易に想像できる。ステイヤーの資質十分のシンボリモンソーなども登場したが、役不足は否めない。
　春の３強のうち、テイエムオペラオーは、古馬との対戦を秋初戦とした。結果は３着だが、内容がよく、さらなる上積みが期待できそうだ。残りの２頭は、菊花賞トライアルである京都新聞杯に出走した。結果は、アドマイヤベガ１着、ナリタトップロード２着。ナリタトップロードの完敗は、誰の目にも明らかだった。とはいうものの、春の３強は、秋初戦を上々の結果で締めくくり、秋の３強となる。
　３強の中で、唯一無冠なのがナリタトップロード。安定した成績は残しているものの、決め手に欠き、後一息のところで涙を飲んでいる。が、最後の三冠目を制する。これで、３強すべてに軍配が上がった。この３頭、それぞれに特徴があり、非常に面白いクラシック戦線だったと思う。力ならテイエムオペラオー、安定性ならナリタトップロード、そして、モロいところもあるが爆発力ならアドマイヤベガ。願わくば、この３頭が有馬記念にて、再度接戦を演じていただきたい。これに、スペシャルウィーク、グラスワンダー、セイウンスカイが加われば、必ずや、名勝負が生まれてくるだろう。でもそうなったら、武豊はどちらに乗るのでしょうか？

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